Atari 7800+: la recensione
Autore: Roberto Del Mar Pirazzini
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Come appassionato di conservazione, posso tranquillamente dire che l’Atari 7800+ è il mio genere di remake di console retrò. Non solo replica perfettamente l’estetica e la funzionalità del sistema degli anni ’80, ma il suo supporto fisico per le cartucce mantiene viva un’era di gioco quasi sconosciuta ma molto interessante. Detto questo, sono un po’ deluso… il 7800+ sembra un po’ uno scambio di skin per il 2600+.
Il nuovo 7800+ ha ciò che serve per entrare nel ring delle migliori console retrò ? Forse sì, ma rivaleggia con il suo stesso “fratello minore” uscito lo scorso anno, il 2600+. Entrambi sono praticamente lo stesso dispositivo, che offre un modo per giocare a cartucce originali e nuove utilizzando emulatori integrati. Certo, il 7800+ indossa una “canottiera” diversa con vibrazioni sexy anni ’80, qualcosa con cui i giocatori cresciuti in quel decennio apprezzeranno molto.
Si vero, sono un po’ un nerd sdolcinato quando si tratta di hardware, e ho una fissazione specifica per il feeling delle console, inoltre amo alla follia il 7800. Con questo intendo dire che anche solo la consistenza della plastica o il clic specifico di un pulsante possono riportarmi indietro nel tempo all’istante, evocando ricordi di molte lune fa. Mi piace pensare che sia esattamente per questo che esiste l’Atari 7800+, anche se ho una lunga lista di caratteristiche che avrei dovuto includere.
Cosa troviamo dentro.
Prima di arrivare all’Atari 7800+ e al suo repertorio di trucchi, parliamo del suo look sgargiante. Fuori i pannelli effetto legno consumati dal suo antenato degli anni ’70 e dentro angoli neri e una striscia cromata. Proprio come il 2600+, il nuovo Atari 7800+ è identico alla console originale in quasi ogni aspetto. È più piccolo, ma a differenza dell’Atari 400 mini, evita lo stato mini plug-and-play grazie al suo slot per cartucce. Ciò non significa che non sfrutti appieno i moderni lussi tecnologici, poiché troveremo una porta di uscita HDMI e una USB-C per l’alimentazione sul retro, dove c’erano le vecchie porte. Detto questo, l’intero processo di collegamento alla TV, l’inserimento dei controller nelle sue porte DB9 anteriori e l’acquisizione di una cartuccia per giocare è effettivamente lo stesso di 38 anni fa, il che è in gran parte una scelta di design intenzionale.
La qualità costruttiva è “complicata”, perché mentre il 7800+ sembra piuttosto leggero e vuoto, lo stesso vale per l’originale. Non sembra economico grazie alla sua scocca in plastica di alta qualità e ai pulsanti frontali tattili, ma si può dire che non c’è molto all’interno. Non che ce ne sia bisogno, dato che il sistema scarica semplicemente la ROM della cartuccia nella memoria per essere emulata tramite un singolo chip.
Fortunatamente, il peso del 7800+ non è un grosso problema durante l’uso normale, soprattutto perché i piedini in gomma sul fondo lo salvano dallo scivolare da possibili cadute accidentali. Ovviamente, questo funge da naturale collegamento al fatto che l’ultima riedizione di Atari è dotata di gamepad wireless basati sul design CX78.
Questi maledetti controller! Dovevano essere la risposta dell’azienda all’iconico pad NES e, sebbene io pensi sinceramente che il CX78 fosse uno dei peggiori gamepad di tutti i tempi, la nuova versione wireless è in realtà utilizzabile. I pulsanti e il D-pad sono molto più tattili della mia versione originale, cosa che inizialmente ho attribuito alle membrane e ai contatti invecchiati. Tuttavia, il design interno è almeno in parte responsabile della sensazione migliorata, poiché il pad ora utilizza un singolo PCB per una migliore rigidità e membrane che si appoggiano sulla scheda anziché in avvallamenti. Entrambi questi aspetti originali hanno portato a una sensazione molliccia nel tempo, quindi speriamo che i pad wireless possano scrollarsi di dosso la ruota del tempo per più tempo.
Non voglio essere cattivo, ma l’Atari 7800+ mi ha un po’ deluso in termini di funzionalità. Sì, la sua conquista principale è quella di fornire esattamente le stesse funzionalità della console originale, vantando anche l’HDMI. Penso che si sarebbe potuto ottenere questo risultato includendo eccellenti impostazioni visive e forse anche lussi come gli stati di salvataggio? Assolutamente, e non sono sicuro del perché l’azienda continui a eludere quelle che sembrano richieste ragionevoli.
Come ho già accennato, il 7800+ usa l’emulazione sotto il cofano per far girare le cartucce fisiche, vale a dire Stella e Prosystem. Entrambe le applicazioni sono in circolazione da un po’ e forniscono un numero incredibili di impostazioni con cui armeggiare, ma la console di Atari mantiene le impostazioni visive piuttosto ordinate. Capisco che mantenere le cose semplici faccia parte del fascino, ma penso che ogni appassionato voglia accedere alle funzioni moderne per rendere l’esperienza di gioco più customizzabile.
Per accedere al menu delle impostazioni Atari 7800+, si devono premere i select e reset sulla parte anteriore senza una cartuccia inserita. Così facendo, ci verrà presentata una modalità a 50 Hz per la compatibilità con la TV europea, un filtro bilineare e un filtro “phosphor” decisamente interessante che emula l’aspetto di un vecchio CRT. Quest’ultima opzione è solo per i giochi 2600.
Proprio come il 2600+, anche il 7800 + si avvia immediatamente qualsiasi cartuccia compatibile che inserisci nel suo slot. Dico immediatamente, ma prima appare una schermata barrata per alcuni secondi mentre scarica la ROM nella memoria. Una volta nel gioco, valgono tutte le stesse regole degli anni ’80, il che significa che si dovranno usare i pulsanti di pausa, selezione e reset anteriori per fare qualsiasi cosa al sistema. Tutto parte del fascino? Forse, anche se alimenta l’allergia di Atari alle funzionalità basate sul software.
CONCLUSIONE
Posso dire con certezza che l’Atari 7800+ è un remake di console retrò per noi ragazzi degli anni ’80. Rimane abbastanza fedele alla formula fisica del 2600+, ma la sua estetica specifica, i dettagli eccellenti e i nuovi controller wireless lo rendono una buona alternativa al primo restyling. In definitiva, si ottiene un sistema che esegue tutti gli stessi trucchi delle cartucce di prima, quindi se si cercano più funzionalità o la possibilità di giocare alle avventure del 5200, si vorrà ampliare la ricerca. Tuttavia, se si desidera aggiungere qualcosa di nuovo alla propria collezione di console, questo nuovo arrivato merita un posto sullo scaffale.
